川北灯戏是在傩戏基础上发展起来的民间小戏，成熟于明代。川北灯戏以充满乡土气息的表达方式，演绎民间故事，因其博采众家之长，艺人自述其起源时戏言“木偶是爸，皮影是娘，猴戏是姐妹，庆坛是它干爹爹”。诙谐风趣好玩好笑，同时又寓教于乐发人深省，是川北灯戏的主要特点。由于这些小戏经常在春节元宵等喜庆节日出现，与“狮灯、龙灯”一起上街表演，且经常在夜间演出，因此被称为灯戏。